Les poutres en fibre de verre et les poutres en acier sont toutes deux couramment utilisées en construction, mais chacune présente ses propres avantages et inconvénients.
Les poutres en fibre de verre sont faites de plastique renforcé de fibres de verre (PRFV) — un composite de fibres de verre et de résine. Le PRFV est solide, léger et résistant à la corrosion, et les poutres en fibre de verre sont aussi non conductrices, un bon choix là où le risque d’électrocution existe. Elles coûtent toutefois plus cher que les poutres en acier et peuvent être plus délicates à mettre en œuvre.
Les poutres en acier sont faites d’acier — un matériau solide et durable, aussi relativement peu coûteux et facile à mettre en œuvre. L’acier n’est toutefois pas aussi résistant à la corrosion que la fibre de verre et peut rouiller s’il est exposé à l’humidité.
Alors, quelle poutre est la meilleure ? Cela dépend des exigences précises de votre projet. Si la résistance à la corrosion est une préoccupation majeure, les poutres en fibre de verre sont le meilleur choix. Si le coût est la priorité, les poutres en acier ont plus de sens. En définitive, un ingénieur ou un architecte qualifié doit se prononcer sur la décision finale.
Voici un récapitulatif rapide des principales différences :
| Caractéristique | Poutres en fibre de verre | Poutres en acier |
| Résistance | Aussi résistantes que l’acier dans le sens longitudinal | Plus résistantes que la fibre de verre dans le sens longitudinal |
| Poids | Plus léger que l’acier | Plus lourdes que la fibre de verre |
| Résistance à la corrosion | Très résistantes à la corrosion | Moins résistantes à la corrosion que la fibre de verre |
| Conductivité électrique | Non conductrice | Conductrice |
| Coût | Plus chères que l’acier | Moins chères que la fibre de verre |
| Facilité de mise en œuvre | Plus difficiles à mettre en œuvre que l’acier | Plus faciles à mettre en œuvre que la fibre de verre |
Autres facteurs à peser
L’environnement où seront utilisées les poutres compte — les poutres en fibre de verre supportent mieux les environnements mouillés ou humides que l’acier. La taille et le poids des poutres comptent aussi, car la fibre de verre est plus légère et peut être préférable là où le poids pose problème. Et bien sûr, le budget joue un rôle — les poutres en acier coûtent moins cher, ce qui les rend adaptées aux projets à budget plus serré.
En définitive, la meilleure façon de choisir entre poutres en fibre de verre et en acier est de consulter un ingénieur ou un architecte qualifié, qui pourra évaluer vos besoins précis et recommander le type de poutre adapté à votre projet.