As vigas de fibra de vidro e as de aço são muito usadas na construção, mas cada uma tem seu conjunto de vantagens e desvantagens.
As vigas de fibra de vidro são feitas de plástico reforçado com fibra de vidro (PRFV), um compósito de fibras de vidro e resina. O PRFV é forte, leve e resistente à corrosão, e as vigas de fibra de vidro também são não condutivas, uma boa escolha onde há risco de choque elétrico. Custam mais que as vigas de aço, porém, e podem ser mais trabalhosas de manusear.
As vigas de aço são feitas de aço, um material forte e durável, relativamente barato e fácil de trabalhar. O aço, porém, não é tão resistente à corrosão quanto a fibra de vidro e pode enferrujar se exposto à umidade.
Então, qual viga é melhor? Depende dos requisitos específicos do seu projeto. Se a resistência à corrosão é uma grande preocupação, as vigas de fibra de vidro são a melhor opção. Se o custo é a prioridade, as vigas de aço fazem mais sentido. Em última análise, um engenheiro ou arquiteto qualificado deve opinar na decisão final.
Veja um resumo rápido das principais diferenças:
| Característica | Vigas de fibra de vidro | Vigas de aço |
| Resistência | Tão fortes quanto o aço no sentido do comprimento | Mais fortes que a fibra de vidro no sentido do comprimento |
| Peso | Mais leve que o aço | Mais pesadas que a fibra de vidro |
| Resistência à corrosão | Muito resistentes à corrosão | Menos resistentes à corrosão que a fibra de vidro |
| Condutividade elétrica | Não condutivo | Condutivo |
| Custo | Mais caras que o aço | Mais baratas que a fibra de vidro |
| Facilidade de trabalho | Mais difíceis de trabalhar que o aço | Mais fáceis de trabalhar que a fibra de vidro |
Outros fatores a pesar
O ambiente onde as vigas serão usadas importa: as vigas de fibra de vidro lidam melhor que o aço com ambientes úmidos ou de alta umidade. O tamanho e o peso das vigas também importam, já que a fibra de vidro é mais leve e pode ser preferível onde o peso é uma preocupação. E, claro, o orçamento tem seu papel: as vigas de aço custam menos, o que as torna adequadas a projetos de orçamento mais apertado.
Em última análise, a melhor forma de escolher entre vigas de fibra de vidro e de aço é consultar um engenheiro ou arquiteto qualificado, que poderá avaliar as suas necessidades específicas e recomendar o tipo certo de viga para o seu projeto.