Glassfiberbjelker og stålbjelker brukes begge ofte i bygg og anlegg, men hver har sine egne fordeler og ulemper.
Glassfiberbjelker er laget av glassfiberarmert plast (FRP) — en komposittløsning av glassfibre og harpiks. FRP er sterkt, lett og korrosjonsbestandig, og glassfiberbjelker er også ikke-ledende, et godt valg der det er fare for elektrisk støt. De er imidlertid dyrere enn stålbjelker og kan være vanskeligere å arbeide med.
Stålbjelker er laget av stål — et sterkt, holdbart materiale som også er relativt rimelig og enkelt å arbeide med. Stål er imidlertid ikke like korrosjonsbestandig som glassfiber og kan ruste hvis det utsettes for fuktighet.
Så hvilken bjelke er best? Det avhenger av prosjektets særskilte krav. Hvis korrosjonsmotstand er en stor bekymring, er glassfiberbjelker det beste valget. Hvis kostnad er prioriteten, gir stålbjelker mer mening. Til syvende og sist bør en kvalifisert ingeniør eller arkitekt delta i den endelige avgjørelsen.
Her er en rask oppsummering av de viktigste forskjellene:
| Egenskap | Glassfiberbjelker | Stålbjelker |
| Styrke | Like sterke som stål i lengderetningen | Sterkere enn glassfiber i lengderetningen |
| Vekt | Lettere enn stål | Tyngre enn glassfiber |
| Korrosjonsmotstand | Svært korrosjonsbestandige | Ikke like korrosjonsbestandige som glassfiber |
| Elektrisk ledeevne | Ikke-ledende | Ledende |
| Kostnad | Dyrere enn stål | Rimeligere enn glassfiber |
| Hvor lett de er å arbeide med | Vanskeligere å arbeide med enn stål | Lettere å arbeide med enn glassfiber |
Andre faktorer å vurdere
Miljøet bjelkene skal brukes i har betydning — glassfiberbjelker håndterer våte eller fuktige miljøer bedre enn stål. Bjelkenes størrelse og vekt betyr også noe, siden glassfiber er lettere og kan være å foretrekke der vekten er et problem. Og selvfølgelig spiller budsjettet en rolle — stålbjelker koster mindre og passer for prosjekter med strammere budsjett.
Til syvende og sist er den beste måten å velge mellom glassfiber- og stålbjelker å rådføre seg med en kvalifisert ingeniør eller arkitekt, som kan vurdere dine konkrete behov og anbefale riktig bjelketype til prosjektet ditt.