Lasikuitupalkkeja ja teräspalkkeja käytetään molempia yleisesti rakentamisessa, mutta kummallakin on omat etunsa ja haittansa.
Lasikuitupalkit on valmistettu lasikuitulujitetusta muovista (FRP) — lasikuitujen ja hartsin komposiitista. FRP on luja, kevyt ja korroosionkestävä, ja lasikuitupalkit ovat myös johtamattomia, hyvä valinta silloin, kun sähköiskun riski on olemassa. Ne ovat kuitenkin kalliimpia kuin teräspalkit ja voivat olla hankalampia työstää.
Teräspalkit on valmistettu teräksestä — lujasta, kestävästä materiaalista, joka on myös suhteellisen edullinen ja helppo työstää. Teräs ei kuitenkaan kestä korroosiota yhtä hyvin kuin lasikuitu ja voi ruostua, jos se altistuu kosteudelle.
Kumpi palkki on siis parempi? Se riippuu hankkeesi erityisvaatimuksista. Jos korroosionkestävyys on suuri huolenaihe, lasikuitupalkit ovat parempi valinta. Jos kustannus on prioriteetti, teräspalkit ovat järkevämpiä. Viime kädessä pätevän insinöörin tai arkkitehdin tulisi osallistua lopulliseen päätökseen.
Tässä nopea yhteenveto keskeisistä eroista:
| Ominaisuus | Lasikuitupalkit | Teräspalkit |
| Lujuus | Yhtä luja kuin teräs pituussuunnassa | Vahvempi kuin lasikuitu pituussuunnassa |
| Paino | Teräkseen verrattuna kevyempi | Painavampi kuin lasikuitu |
| Korroosionkestävyys | Erittäin korroosionkestävä | Ei yhtä korroosionkestävä kuin lasikuitu |
| Sähkönjohtavuus | Sähköä johtamaton | Sähköä johtava |
| Kustannus | Kalliimpi kuin teräs | Edullisempi kuin lasikuitu |
| Työstettävyys | Vaikeampi työstää kuin teräs | Helpompi työstää kuin lasikuitu |
Muut huomioitavat tekijät
Ympäristöllä, jossa palkkeja käytetään, on merkitystä — lasikuitupalkit kestävät märkiä tai kosteita ympäristöjä teräspalkkeja paremmin. Myös palkkien koolla ja painolla on merkitystä, sillä lasikuitu on kevyempää ja voi olla parempi valinta, kun paino on huolenaihe. Ja tietysti budjetilla on osansa — teräspalkit maksavat vähemmän, joten ne sopivat tiukemman budjetin hankkeisiin.
Lopulta paras tapa valita lasikuitu- ja teräspalkkien välillä on kysyä neuvoa pätevältä insinööriltä tai arkkitehdilta, joka voi arvioida erityistarpeesi ja suositella hankkeeseesi oikean palkkityypin.