La fibra di vetro è un tipo di plastica rinforzata con fibre che usa fibre di vetro come rinforzo. È un materiale robusto, leggero e versatile usato in molte applicazioni: tra le altre isolamento, scafi di imbarcazioni, parti di automobili e circuiti stampati. La fibra di vetro si ottiene riscaldando il vetro fino alla fusione e poi forzandolo attraverso minuscoli fori per creare filamenti sottili. Questi filamenti possono essere tessuti in un tessuto o mescolati con una resina per formare un composito.
La fibra di vetro ha vantaggi reali rispetto ad altri materiali: è amagnetica, non conduttiva, trasparente alle radiazioni elettromagnetiche e chimicamente inerte in molte condizioni. Ha però anche alcuni svantaggi: è meno rigida e resistente della fibra di carbonio, ed è fragile, soggetta a cricche sotto sforzo.
Qualche altra informazione
La fibra di vetro fu scoperta per caso nel 1932 da un ricercatore della Owens-Illinois che diresse un getto d’aria compressa su un flusso di vetro fuso.
La fibra di vetro è ampiamente usata nel settore dei compositi e si presenta in molte varianti, come la plastica rinforzata con vetro (GRP), la plastica rinforzata con fibra di vetro (GFRP) e l’epossidica rinforzata con fibra di vetro (GFRE).
La fibra di vetro può essere riciclata fondendola e riformandola in nuovi prodotti, oppure macinandola in polvere da usare come carica o rinforzo in altri materiali.