الألياف الزجاجية نوع من البلاستيك المقوى بالألياف يستخدم ألياف الزجاج كتسليح. وهي مادة قوية وخفيفة ومتعددة الاستخدامات تُستخدم عبر تطبيقات كثيرة — منها العزل وهياكل القوارب وقطع السيارات والدوائر المطبوعة. وتُصنع الألياف الزجاجية بتسخين الزجاج حتى ينصهر، ثم دفعه عبر ثقوب دقيقة لإنتاج خيوط رفيعة. ويمكن نسج هذه الخيوط في قماش أو خلطها مع راتنج لتكوين مادة مركبة.
وللألياف الزجاجية مزايا حقيقية على المواد الأخرى — فهي غير مغناطيسية وغير موصلة وشفافة للإشعاع الكهرومغناطيسي وخاملة كيميائيًا في ظروف كثيرة. لكن لها بعض العيوب أيضًا — فهي أقل صلابة وقوة من ألياف الكربون، وهشة، وعرضة للتشقق تحت الإجهاد.
بضع حقائق أخرى
اكتُشفت الألياف الزجاجية بالصدفة في عام 1932 على يد باحث في Owens-Illinois وجّه نفثة هواء مضغوط نحو تيار من الزجاج المنصهر.
تُستخدم الألياف الزجاجية على نطاق واسع في صناعة المواد المركبة وتأتي بأشكال كثيرة، مثل البلاستيك المقوى بالزجاج (GRP) والبلاستيك المقوى بالألياف الزجاجية (GFRP) والإيبوكسي المقوى بالألياف الزجاجية (GFRE).
يمكن إعادة تدوير الألياف الزجاجية بصهرها وإعادة تشكيلها في منتجات جديدة، أو بطحنها إلى مسحوق لاستخدامه حشوة أو تسليحًا في مواد أخرى.