A fibra de vidro é um tipo de plástico reforçado com fibra que usa fibras de vidro como reforço. É um material forte, leve e versátil, usado em muitas aplicações: isolamento, cascos de barcos, peças de carros e placas de circuito, entre outras. A fibra de vidro é feita aquecendo o vidro até fundir e forçando-o por minúsculos orifícios para criar filamentos finos. Esses filamentos podem ser tecidos em um tecido ou misturados a uma resina para formar um compósito.
A fibra de vidro tem vantagens reais sobre outros materiais: é não magnética, não condutiva, transparente à radiação eletromagnética e quimicamente inerte em muitas condições. Mas também tem desvantagens: é menos rígida e menos forte que a fibra de carbono e é quebradiça, propensa a rachar sob tensão.
Mais alguns fatos
A fibra de vidro foi descoberta por acaso em 1932 por um pesquisador da Owens-Illinois, que direcionou um jato de ar comprimido a um fio de vidro fundido.
A fibra de vidro é muito usada na indústria de compósitos e existe em muitas variações, como o plástico reforçado com vidro (GRP), o plástico reforçado com fibra de vidro (GFRP) e o epóxi reforçado com fibra de vidro (GFRE).
A fibra de vidro pode ser reciclada ao se fundi-la e reformá-la em novos produtos, ou ao moê-la em pó para uso como carga ou reforço em outros materiais.