Los tubos redondos de plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV), también llamados tubos de plástico reforzado con vidrio (GRP), se utilizan mucho por su resistencia a la corrosión, su poco peso y sus propiedades no conductoras. Pero tienen limitaciones reales que conviene conocer antes de especificarlos.
Dónde se quedan cortos los tubos redondos de PRFV
Resistencia limitada a la temperatura: inferior a la de los tubos metálicos: la exposición continua por encima de 100°C (212°F) puede degradar la matriz de resina y provocar una pérdida de resistencia y de rigidez.
Bajo módulo de elasticidad: más propensos a la flecha y a la deformación bajo carga que el metal. En aplicaciones de alta presión o de elevadas tensiones de flexión, los tubos de PRFV pueden necesitar paredes más gruesas o un apoyo adicional.
Comportamiento frágil: el PRFV puede romperse de repente y con poco aviso, a diferencia de los tubos metálicos, que suelen deformarse antes de fallar.
Sensibilidad a los UV: la exposición prolongada a los UV puede degradar con el tiempo la matriz de resina y debilitar la resistencia y la rigidez, un problema real en el uso exterior.
Cuidado en la instalación: los tubos de PRFV requieren una manipulación cuidadosa, ya que son más propensos que el metal a los arañazos y las muescas, y pueden necesitar uniones y accesorios especializados que encarecen la instalación.
Dónde siguen teniendo sentido los tubos redondos de PRFV
A pesar de estos límites, los tubos redondos de PRFV ofrecen ventajas reales frente al metal en las aplicaciones adecuadas:
tubo de fibra de vidrio
Entornos propensos a la corrosión: muy resistentes a productos químicos, ácidos y álcalis: ideales para entornos marinos, plantas de procesamiento químico y tratamiento de aguas residuales.
Aplicaciones ligeras: bastante más ligeros que el metal, más fáciles de transportar e instalar: una ventaja real para estructuras offshore y componentes de aeronaves donde el peso importa.
Aplicaciones no conductoras: muy adecuados donde importa el aislamiento eléctrico, y habituales en el transporte y la distribución eléctricos, las telecomunicaciones y el cableado de datos.
Conclusión
Los tubos redondos de PRFV combinan resistencia a la corrosión, poco peso y propiedades no conductoras adecuadas para una amplia gama de aplicaciones. Pero conviene sopesar sus limitaciones (menor resistencia a la temperatura, modo de fallo frágil y sensibilidad a los UV) para asegurarse de aplicarlos correctamente y de que duren todo lo que deben.