Fiberarmerte kompositter (FRC) består av to eller flere komponenter: en matrise og en forsterkning. Matrisen er vanligvis en polymer, et metall eller en keramikk som binder forsterkningen sammen og skjermer den mot miljøskader. Forsterkningen er vanligvis en fiber — karbon, glass eller aramid — som gir kompositten styrke og stivhet.
Produksjon av FRC deles inn i fire hovedtrinn: fiberforberedelse, matriseforberedelse, fiberimpregnering og konsolidering av kompositten.
Fiberforberedelse
Dette trinnet omfatter valg av fibertype, -form og -orientering som brukes i kompositten. Fibertypen former komposittens mekaniske og termiske egenskaper — strekkfasthet, modul, termisk utvidelseskoeffisient. Fiberformen kan være kontinuerlig eller diskontinuerlig, avhengig av komposittens ønskede form og størrelse. Fiberorienteringen kan være enveis, toveis eller flerveis, avhengig av belastningsforhold og designkrav.
Matriseforberedelse
Dette trinnet omfatter valg av matrisetype og -form som brukes i kompositten. Matrisetypen påvirker kjemiske og fysiske egenskaper — korrosjonsmotstand, tetthet, smeltepunkt. Matriseformen kan være flytende eller fast, avhengig av bearbeidingsmetoden og herdeforholdene. Flytende matriser er vanligvis herdeplastpolymerer som krever varme eller kjemiske midler for å herde og stivne; faste matriser er vanligvis termoplastiske polymerer eller metaller som krever varme og trykk for å smelte og flyte.
Fiberimpregnering
Dette trinnet kombinerer fibrene og matrisen til en forform eller en prepreg. En forform er et halvfabrikat med den endelige komposittens form og dimensjoner, men ennå ikke herdet eller konsolidert. En prepreg er en forhåndsimpregnert fiber som er delvis herdet eller stabilisert og kan lagres til senere bruk. Metoder for å impregnere fibre med matriser omfatter håndlaminering, sprøytelaminering, filamentvikling, pultrusjon, harpikstransferstøping, vakuuminfusjon, autoklavstøping, pressestøping, sprøytestøping og stempelforming.
Konsolidering av kompositten
Dette siste trinnet påfører varme og trykk på forformen eller prepregen, og herder og binder fibrene og matrisen til en massiv kompositt. Herding innebærer kjemiske reaksjoner som tverrbinder matrisens molekyler til et stivt nettverk; binding innebærer fysiske vekselvirkninger som får fibrene og matrisen til å feste seg til hverandre. Denne konsolideringsprosessen former komposittens kvalitet og ytelse — hulrominnhold, harpiksfordeling, fibervolumandel, styrke i grenseflaten og restspenning.